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Medios sociales: una definición

Thursday, March 24, 2022, 12:41 PM
[Material extraído de mis transparencias para la asignatura optativa "Sistemas de Información para la Web".]

De tanto en tanto necesito definir de manera concisa de los medios sociales y hay que decir que hay casi tantas definiciones de medios sociales como investigadores en el área...

La primera definición que se hizo en Wikipedia (en 2006) fue la siguiente:

Social Media is the term used to describe media which are formed mainly by the public as a group, in a social way, rather than media produced by journalists, editors and media conglomerates.

Una definición más reciente (Hogan and Melville, 2015) es esta otra:

Social media represent a set of communication practices that can typically be described as ‘many-to-many.’ In contrast to broadcast media, consumers are typically also producers. In contrast to in-person communication, audiences are often ambiguous or underspecified.

En ambos casos se menciona el concepto de contenido generado por usuarios pero, aparte de eso, ambas definiciones son bastante diferentes.

Además, parecen incompletas sin añadir una definición ostensiva...

Así, en la segunda versión de la definición wikipédica se incluían como ejemplos:

blogs, Podcasts, Vlogs, Wikis, MySpace, YouTube, Second Life, Digg, Memeorandum, del.icio.us, Reddit, Flickr, Tailrank and Newsvine.

Y la de Hogan y Melville menciona

collaborative encyclopedias such as Wikipedia, social network sites (SNSs) Facebook and Twitter, photo-sharing sites Instagram, and social news site Reddit.

El problema con las definiciones ostensivas es que envejecen mal... En este momento Second Life y MySpace están virtualmente muertos, del.icio.us ha desaparecido y quién se acuerda de Memeorandum, Tailrank o Newsvine. En un futuro lo mismo sucederá con Wikipedia, YouTube, Facebook, Twitter, Instagram o Reddit.

A pesar de eso los ejemplos dejan clara una segunda característica de los medios sociales: requieren una red de telecomunicaciones (ahora Internet, antes las BBS solo necesitaban líneas telefónicas).

Sin embargo, el aspecto más crucial de los medios sociales es, precisamente, su componente social.

No sería hasta la quinta revisión de la entrada de la Wikipedia que se dan algunas pistas al respecto:

people create and share with each other [opinions, insights, experiences and perspectives]

Hogan y Melville, por su parte, argumentan que los medios sociales se caracterizan por una comunicación de muchos-a-muchos (en comparación con el uno-a-muchos de las retransmisiones o el muchos-a-uno de los sistemas de peticiones online) y que carece de una audiencia específica ("all Facebook friends, Twitter followers, readers of a bulletin board, and so forth").

Dicho de otro modo, la parte social de los medios sociales viene dada por las relaciones que se establecen entre los usuarios cuando crean y consumen contenidos.

Cualquiera puede ser un creador con su propia audiencia al mismo tiempo que es parte de la audiencia de una multitud de usuarios.

A partir de esas (y otras definiciones) propongo esta definición:

Los medios sociales son herramientas digitales de coste irrisorio y fácilmente accesibles que permiten a cualquiera crear una identidad online, publicar, compartir y acceder a contenidos multimedia destinados a audiencias inespecíficas, entablar relaciones personales y colaborar en acciones colectivas.

Esta definición describe plataformas como Facebook o Twitter pero también blogs, listas de distribución, chats y foros.

Aunque no es necesario, las plataformas más populares en la actualidad están centralizadas y son de propiedad privada.

Y por si a alguien le resultara útil (y hasta que prepare una entrada en inglés) mi versión en inglés de la misma definición:

Social media are inexpensive and easily accessible digital tools that allow anyone to create an online identity, publish, share and access multimedia contents intended for nonspecific audiences, build personal relationships and engage in collective actions.

This definition describes platforms like Facebook or Twitter but also blogs, mailing lists, chat rooms and forums.

Although not required, the most popular platforms today are centralized and privately owned.


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